Вытрезвитель — медицинское учреждение, ставящее своей целью содержание лиц находящихся в состоянии средней степени алкогольного опьянения, вплоть до их вытрезвления. Лица по подозрению на нахождение в состоянии алкогольного опьянения, доставляются в вытрезвитель сотрудниками органов внутренних дел, где по прибытии осматриваются фельдшерами, а также устанавливается их личность. При признании лица, находящимся в состоянии алкогольного опьянения, средней степени, требующим вытрезвления, производится задержание до момента вытрезвления. Лица, находящиеся в состоянии тяжелого алкогольного опьянения, алкогольной коме, доставляются в медицинские учреждения.

Первый вытрезвитель в России назывался «Приют для опьяневших». Он открылся 7 ноября 1902 года в Туле. Организовал приют врач Федор Сергеевич Архангельский. Инициативу Архангельского поддержала Тульская Дума, а содержался он за счет городской казны. Основной целью приюта было спасение замерзающих под забором тульских оружейников («дать бесплатное помещение, уход и медицинскую помощь тем лицам, которые будут подбираемы чинами полиции или иным способом на улицах г. Тулы в тяжелом и бесчувственно пьяном виде и которые будут нуждаться в медицинской помощи»). На открытии приюта Архангельский произнес речь, выдвинув задачу борьбы с алкоголизмом, приводящем «к вырождению населения, к экономическому разорению и нравственной порче пораженного им населения». Приют состоял из двух отделений: амбулатории для алкоголиков и приюта для детей пьющих родителей. В штате приюта были фельдшер и кучер. Кучер ездил по городу и подбирал пьяных. (до закрытия вытрезвителей в 2011 году в Туле действовало четыре вытрезвителя, принимающие около 80 граждан в день).

Через несколько лет после открытия первого приюта для выпивших почти в каждом губернском городе открылись аналогичные учреждения. В 1913 году Архангельский был удостоен за свой почин золотой и серебряной медали на гигиенической выставке в Санкт-Петербурге.

Первый советский вытрезвитель был открыт 14 ноября 1931 в Ленинграде на ул. Марата (дом № 79).

Приказом наркома внутренних дел СССР Л. П. Берии № 00298 от 4 марта 1940 медицинские вытрезвители были выведены из Наркомата здравоохранения и подчинены НКВД.

4 марта 2010 года — «70-лет медицинским вытрезвителям МВД России».
Закрытие вытрезвителей
На Украине решение о закрытие всех вытрезвителей было принято в 1999 году.

В России с середины 90-х годов прошлого века наблюдался процесс сокращения числа вытрезвителей. В октябре 2011 года закрыты все медицинские вытрезвители на территории страны. Функции вытрезвления граждан переданы из МВД к медицинским учреждениям. На общегосударственном уровне широко опубликованных сведений о последствиях этого пока нет, но на местном уровне представители органов внутренних дел, по крайней мере, в некоторых случаях, отмечают рост преступности, который связывают именно с закрытием спецмедучреждений..

Согласно данным врача скорой помощи Козлова А. Е., к началу 2012 года в большинстве субъектов Российской Федерации лица, находившиеся в алкогольном опьянении тяжелой степени и алкогольной коме, доставляются сотрудниками скорой медицинской помощи в токсикологические (при их отсутствии — в реанимационные или терапевтические) отделения. Лица в средней и лёгкой степени опьянения доставляются в терапевтические отделения по месту прописки или по месту обнаружения. При этом лица в средней степени алкогольного опьянения представляют наибольшую угрозу здоровью и жизни медиков (тем более, что абсолютное большинство медиков работающих в терапевтических стационарах — женщины), а также представляют угрозу для других пациентов и больничного имущества.

Вытрезвители продолжают действовать в Белоруссии, Казахстане, Чехии и Польше.

Современная практика вытрезвителей осуществляется на правовой основе постановления Президиума Верховного совета СССР под названием «Об усилении борьбы с пьянством» (1985).

Насильственное помещение граждан в вытрезвитель противоречит современному российскому законодательству. Российское законодательство разрешает гражданам отказываться от медицинского вмешательства. Более того, Конституция РФ позволяет лишать граждан свободы только по решению суда. Однако нахождение в общественных местах в состоянии алкогольного опьянения является административным правонарушением и наказывается штрафом. Само существование этих учреждений не содержит достаточных юридических оснований. Ни в одном законе, включая ФЗ «О милиции», правовой статус такого заведения, как медицинский вытрезвитель, не указан. Нет упоминаний о нем и ни в одном подзаконном акте, который устанавливает перечень подразделений местной милиции (ГИБДД, участковые, инспекторы по делам несовершеннолетних и т. д.). Продолжающаяся деятельность медицинских вытрезвителей нарушает нормы международного права, Конституцию РФ и федеральные законы.

С другой стороны, сотрудники милиции имеют право задерживать граждан на срок до двух суток, если административное правонарушение, в которым обвиняется гражданин, предусматривает вариант наказания в виде административного ареста — те самые 15 (в отдельных случаях 30) суток. Нахождение в состоянии опьянения к таким правонарушениям относится. Как правило, у «вытрезвлённых», а иногда и обворованных граждан нет желания жаловаться — большинство из них предпочитает сохранить факт пребывания в вытрезвителе в тайне