Бездомные — категория лиц, не имеющих жилья. Бездомность — одна из глобальных проблем человечества, заключающаяся в отсутствии возможности обеспечения жильём большого количества жителей планеты и порождаемая различными причинами глобального, регионального и местного значения, как субъективного, так и объективного характера. Бездомность может иметь характер хронический или ситуационный; бездомность может быть добровольной либо вынужденной.

В царской России существовала правовая норма, определяющая бродяжничество. Бродягами считались люди, которые бесцельно бродят от одного места к другому, без денег и без желания работать. В большинстве случаев в то время не было возможности определить имя, состояние или место проживания таких людей. Поэтому бродяжничество в царской России было запрещено и преследовалось законом с довольно суровыми наказаниями в случае поимки.

В СССР конституция гарантировала предоставление и распределение бесплатного жилья для жителей страны. Со времён Никиты Хрущёва была широко распространена «борьба с тунеядством», которая позволяла властям арестовывать бродяг и отправлять их на работу в сельские районы. Бездомные были представителями различных социальных групп, и причины их бездомного существования были различны. Иногда в больших городах, особенно в столицах республик проводились профилактические мероприятия против бездомных. Так, например, во время Олимпийских игр в Москве и Ленинграде все бездомные были переселены на расстояние более 100 километров. Что касается беспризорных детей, они были задержаны и отправлены в детские дома.

С 1991 года, после распада СССР, количество бездомных людей значительно увеличивается. Причины для этого многочисленны: был ослаблен административный контроль, неспособность некоторых людей приспособиться к новым либеральным реформам, освобождение заключенных из тюрем и прочее. В современной России в политической журналистике и средствах массовой информации и культуре для бездомных часто используется слово «бомж» (от милицейской аббревиатуры БОМЖ — Без Определённого Места Жительства).