Отказ от курения, как и от других форм потребления табака, проблематичен в силу аддиктивных свойств никотина. По данным Королевского колледжа врачей Великобритании, зависимость от никотина сильнее, чем героиновая. В преамбуле Рамочной конвенции ВОЗ по борьбе против табака сказано: «…сигареты и некоторые другие изделия, содержащие табак, являются высокотехнологичными изделиями, разработанными таким образом, чтобы создавать и поддерживать зависимость, и что многие содержащиеся в них компоненты и выделяемый ими дым являются фармакологически активными, токсичными, мутагенными и канцерогенными, а также что зависимость от табака классифицируется в основных международных классификациях болезней как отдельное расстройство…».
Американским обществом по изучению рака отмечаются следующие эффекты отказа от курения:

Нормализация пульса и артериального давления через 20 минут после последней сигареты;

В течение 12 часов в крови понижается уровень углекислого газа;

Через 0,5—3 месяцев улучшается кровообращение и функции дыхательной системы;
Через 1—9 месяцев уменьшается кашель и затруднения дыхания;
Через один год после отказа от курения наполовину сокращается риск ишемической болезни сердца;

Через пять лет риск инсульта становится таким же, как у никогда не куривших, а также наполовину уменьшается риск развития рака горла, пищевода и ротовой полости, мочевого пузыря;

В течение 10 лет наполовину (по сравнению с продолжающими курить) снижается риск рака легких;

Через 15 лет риск ишемической болезни сердца становится таким же, как у никогда не куривших.

В числе других эффектов отмечается уменьшение риска диабета, повышение толерантности к нагрузкам, улучшение самочувствия, повышение потенции у мужчин, улучшение репродуктивной функции у женщин.
Побочные эффекты отказа от курения

Синдром отмены
Отказ от курения в первые дни может быть сопряжен с тяжелыми симптомами отмены, вплоть до состояний, аналогичных наркотическим «ломкам». Тяга к курению (часто — сугубо к механическому процессу курения сигареты и ощущению раздражения дыхательных путей, возникающему при затяжке) может сохраняться в течение длительного времени (до нескольких недель, редко — более года) после отказа.

Набор веса
В ряде случаев при несоблюдении простых правил возможен набор 2-5 килограммов веса после отказа от курения, хотя ряд исследований показывает, что женщины, бросившие курить, чаще теряют в весе после отказа — видимо, за счет комплексного изменения образа жизни.