Рождаемость — демографический термин, характеризующий отношение количества рождений за определённый период на 1000 жителей

Следует различать рождаемость и фертильность — среднее количество детей, рождённых женщиной за жизнь, с учетом средних показателей для женщин всех возрастов. Например, если в обществе (стране) высока доля женщин, рожающих своего первого ребенка, то будет наблюдаться высокая рождаемость. Однако, если этот ребенок так и останется единственным, то фертильность может так и остаться на низком уровне, в том числе и ниже уровня замещения поколений.

• малодетность (среднее количество детей, рождённых женщиной за жизнь, снижается)
• высокая доля внебрачных рождений (в Великобритании и Франции — 30 %. В Дании — 40 %)
• в сельских поселениях рождаемость несколько выше, чем в городах
• высокий средний возраст первого рождения
• отказ от рождений, контрацепция, аборты, воздержание
• слабая связь между членами некоторых семей

В большинстве промышленно развитых стран мира негативные социально-демографические тенденции (спад рождаемости и рост нестабильности семейных связей) усилились в конце 1960-х — середине 1970-х годов. Возможную причину подобного спада некоторые видят в «пропаганде ранней половой жизни», распространении идей феминизма, «культа независимой женщины-стервы», «культа секса» и гражданского брака в СМИ. Однако, на этот счёт не существует единого мнения, в том числе, среди учёных. Падение рождаемости является одной из долгосрочных, фундаментальных проблем для всех постиндустриальных стран, включая Россию. Депопуляция и снижение доли работоспособного населения может привести к развалу пенсионной системы и социального обеспечения во многих развитых странах, что, в свою очередь, создаст острейшие политические и экономические проблемы.

Вместе с тем, странам Северо-Западной Европы удалось за последние 20 лет добиться стабилизации уровня рождаемости, но все равно cуммарный коэффициент рождаемости в этих странах остается ниже 2,1 ребенка на женщину, необходимого для простого замещения поколений. Это показывает, что при условии разработки грамотной демографической политики кризис рождаемости вполне может быть преодолен и в других развитых странах.

Некоторые исследователи обращают внимание на то, что ни в одной стране мира не удалось экономическими мерами добиться стабильного роста или хотя бы поддержания рождаемости в течение длительного периода (более 20 лет).