Жиры, или триглицериды — природные органические соединения, полные сложные эфиры глицерина и одноосновных жирных кислот; входят в класс липидов. В живых организмах выполняют структурную, энергетическую и др. функции.

Наряду с углеводами и белками, жиры — один из главных компонентов питания. Жидкие жиры растительного происхождения обычно называют маслами — так же, как и сливочное масло.

Состав, структура жиров

Состав жиров отвечает общей формуле: CH2-O-C(O)-R | CH-О-C(O)-R | CH2-O-C(O)-R, где R, R и R — радикалы (иногда различных) жирных кислот.

Природные жиры содержат в своём составе три кислотных радикала, имеющих неразветвлённую структуру и, как правило, чётное число атомов углерода (содержание «нечетных» кислотных радикалов в жирах обычно менее 0,1 %).

Жиры гидрофобны, практически нерастворимы в воде, хорошо растворимы в органических растворителях и частично растворимы в этаноле (5—10 %).
Природные жиры чаще всего содержат следующие жирные кислоты:
Насыщенные:

• стеариновая (C17H35COOH)
• маргариновая (C16H33COOH)
• пальмитиновая (C15H31COOH)

Ненасыщенные:

• пальмитолеиновая (C15H29COOH, 1 двойная связь)
• олеиновая (C17H33COOH, 1 двойная связь)
• линолевая (C17H31COOH, 2 двойные связи)
• линоленовая (C17H29COOH, 3 двойные связи)
• арахидоновая (C19H31COOH, 4 двойные связи, реже встречается)